Une mère se rend d’urgence à l’hôpital pour accoucher de triplés. Mais lorsque les infirmières observent de plus près leurs visages, elles restent figées. Un détail surprenant chez les bébés a même laissé les médecins sans voix.

Tout paraissait jusque-là normal. Mais à la quatorzième semaine de grossesse, un examen de routine est venu bouleverser toutes les croyances des médecins. Contrairement aux attentes, les deux fœtus n’étaient pas du même sexe. Des « vrais jumeaux » de sexes différents, ce n’était en théorie pas possible.

Pour comprendre ce phénomène, des chercheurs de l’université du Queensland à Brisbane ont alors mené des analyses approfondies. Ils ont étudié des prélèvements provenant des sacs amniotiques ainsi que des échantillons sanguins des parents. Les résultats obtenus ont mis en évidence un cas inédit de jumeaux sesquizygotes.

Ces jumeaux semi-identiques sont donc nés d’un ovule fécondé simultanément par deux spermatozoïdes. Seules les cellules combinant les patrimoines génétiques des deux parents ont continué à se développer, formant ainsi deux embryons distincts.