Il était une star mondiale avant de mourir à 33 ans…

Né le 20 mai 1959 à Honolulu, dans la capitale de l’archipel d’Hawaï, Israel a grandi dans la communauté Kaimuki et il est tombé très jeune dans la musique, se découvrant une passion pour les instruments à cordes. Dès ses 11 ans, il forme avec son frère aîné Skippy et leur cousin Allen Thornton son premier groupe et il impressionne déjà tout le monde par ses prouesses vocales. Quelques années plus tard, avec deux autres amis qui viennent s’ajouter, ils forment le groupe Makaha Sons of Ni’ihau, se jettent corps et âme dans leur passion et se trouvent être plutôt doués pour mêler les sons traditionnels hawaïens avec des rythmes plus contemporains.

Les années suivantes, leur son particulier les fait se produire lors de centaines de concerts, de leur archipel natal jusqu’aux Etats-Unis continentaux. Mais en 1982, son frère Skippy, lui aussi obèse, meurt d’une crise cardiaque à l’âge de 28 ans. IZ réussira à faire son deuil grâce à sa femme, Marlene, qu’il épouse la même année et qui lui donne sa fille l’année suivante, Ceslieanne.